玉竹(学名:Polygonatum odoratum (Mill.) Druce)又名尾参、地管子、铃铛菜、葳蕤等,为天门冬科(Asparagaceae)黄精属(Polygonatum)一种多年生草本植物。 玉竹在形态上,根状茎圆柱形,直径5-14毫米。茎高20-50厘米,叶互生,椭圆形至卵状矩圆形。花序具1-4花(在栽培情况下,可多至8朵),花被黄绿色至白色,花被筒较直;花丝丝状,近平滑至具乳头状突起。浆果蓝黑色,具7-9颗种子。花期5-6月,果期7-9月。
玉竹在海拔500~3000米的低山丘陵或谷地均可生长,在土壤要求上,在微酸性疏松砂质黄壤中生长,色泽好,以pH值5.5~6.0的土壤最适宜,且喜荫喜湿润、畏积水 。玉竹广布于欧亚大陆的温带,在林下、山野阴坡等地均有生长。 中国大部分省区均有生长或种植,黑龙江、吉林、陕西、山西、河北、宁夏、湖北、湖南、四川、浙江、安徽、江西、广东等省都有正品玉竹。
玉竹是药食两用植物,《中国药典》记载玉竹性味甘,微寒,归肺、胃经。养阴润燥,生津止渴,用于肺胃阴伤,燥热咳嗽,咽干口燥,内热消渴。 玉竹的适宜粗放型管理,对丰富逆境观赏植物资源、建设生态节约型园林具有重要意义。 其花、果、叶都具有较高的观赏价值,是一种优良的地被植物。